Qu’est-ce qu’un vent violent ?

Un vent est en général estimé violent donc dangereux lorsque sa vitesse atteint 80 km/h en vent moyen et 100 km/h en rafales dans l’intérieur des terres. Mais ce seuil varie selon les régions, il est par exemple plus élevé pour les régions littorales ou la région sud-est.
 

Le vent est un déplacement de l’air représenté par une direction (celle d’où vient le vent) et une vitesse. La vitesse est exprimée communément en kilomètres par heure (km/h), mais le Système International utilise comme unité les mètres par seconde (m/s) et les marins et pilotes les nœuds (1 nœud = 1,852 km/h).

En météorologie, on utilise typiquement des mesures effectuées à 10 mètres de hauteur :

  • de vent moyen sur 10 minutes

  • de rafale maximale, c'est-à-dire de la plus grande vitesse du vent, enregistrée au cours de l'heure précédente.

En météo marine, les services météorologiques diffusent, sur les zones près des côtes (jusqu’à 35 km au large), des avis de vent fort dès 50 km/h (force 7 Beaufort). Au-delà de cette bande côtière, les avis de vent fort sont diffusés à partir de 62 km/h (force 8 Beaufort, avis de coup de vent).

Les vents forts ont plusieurs origines :

Les tempêtes

En France, le diamètre des tempêtes est inférieur à 1000 km. Les tempêtes venant de l’Atlantique se déplacent rapidement, jusqu’à 100 km/h. En un point, leur durée n’excède pas quelques heures.

En mer, on appelle tempête une dépression atmosphérique qui génère un vent moyen supérieur à 90 km/h (force 10 Beaufort). Sur terre, on parle de tempête quand la dépression génère des rafales supérieures à 90 km/h.

Les orages

Ils sont à l’origine de vents forts et brefs (quelques minutes) sur une zone restreinte (quelques kilomètres carrés). Les cumulonimbus, nuages caractéristiques de l’orage, animés par des mouvements verticaux puissants, créent des rafales de direction imprévisible.

En montagne

Le passage du vent sur les sommets peut créer de violentes rafales sous le vent, en contrebas.

Les trombes et tornades 

Ces phénomènes tourbillonnaires se développent sous un cumulonimbus et se prolongent jusqu'à terre. Il s’agit de phénomènes assez brefs et très localisés. Leur durée de vie n’excède pas une heure, mais plusieurs phénomènes peuvent se succéder. On parle de tornades uniquement sur terre.

Dans les régions tropicales

Les phénomènes cycloniques peuvent être générateurs de vents extrêmement violents.

 

Les dangers

Les dégâts varient selon la nature du phénomène générateur de vents. Les rafales d'orage causent des dégâts d'étendue limitée, les trombes et tornades sur une bande étroite et longue et les tempêtes ou cyclones sur une zone plus étendue.

Les dégâts causés par des vents violents :

  • toitures et cheminées endommagées

  • arbres arrachés

  • véhicules déportés sur les routes

  • coupures d'électricité et de téléphone

La circulation routière peut également être perturbée, en particulier sur le réseau secondaire en zone forestière.